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Astor, sa vie, son oeuvre...


Mary-Astor est née durant l'un des nombreux voyages d'affaire de ses parents. Issue de la noblesse londonienne, la famille Shirewood était à la tête d'une multinationale qui avait prit sa source dans l'empire colonial britannique au début du XXème siècle. L'entreprise était spécialisée dans la production de bière et avait des usines partout dans le monde : en Inde, aux Etats-Unis, en Angleterre bien sûr, mais aussi en Italie, dans les alentours de Milan. C'est là que la petite Mary-Astor naquit un jour de mai, avec un mois d'avance, prenant de cours tout le monde. Ses parents, Lord Georges Shirewood et Lady Katherine Shirewood, avaient la petite quarantaine et n'avaient jamais désiré d'enfants, jugeant que l'héritage serait tout aussi bien dans les mains de leur neveu. Ils avaient donc rédigé un testament avant même la naissance de l'enfant. La grossesse surprise de Katherine les avait surpris mais ils avaient accueillit la nouvelle avec tout de même une certaine joie. Donc, née à Milan, Astor passa la majeure partie de sa vie à voyager aux quatres coins du mondes, apprenant par la même occasion les rudiments des langues locales. De ce fait, elle parle parfaitement l'anglais et le français, mais possède également quelques notions d'espagnol, d'italien, d'indien, de portugais et d'allemand. Une large palette de langues qu'elle additionne à une longue pratique des différents accents acquise au grès des régions anglophones qu'elle a traversé. Elle a bien sûr profité de la fortune de ses parents assez largement, financant le moindre de ses désirs. Elle n'a jamais fréquenté aucune école jusqu'au lycée, disposant de professeurs particuliers qui lui disposèrent un enseignement très complet : histoire, mathématiques, littérature, sciences, mais aussi grec et latin. Les Shirewood ont dépensé des sommes faramineuses pour éduquer leur fille mais cela s'avéra payant puisque cette dernière s'avéra très bonne élève. Elle n'avait pas non plus d'amis très longtemps, puisqu'elle changeait de pays sans cesse, mais s'était constitué un réseau de connaissance très bien structuré qui lui servira dans le futur.

Sa scolarisation dans un lycée privé londonien fixa son domicile définitivement. La vie de voyageuse sans domicile fixe lui manqua rapidement, mais un autre évènement vint plus tard bouleverser sa vie oisive de jeune étudiante. Ses parents décédèrent subitement dans un crash aérien tandis qu'ils se rendaient dans leur entreprise à Delhi. A 22 ans, Astor se retrouva à la tête d'un immense patrimoine de plusieurs usines. Mais c'était sans compter le testament rédigé avant sa naissance, où elle n'était même pas mentionnée. Tout le monde avait oublié de fameux papier, sauf le cher neveu de ses défunts parents. Il leva une armée d'avocats et entreprit de priver la jeune fille de son héritage. N’étant pas héritière sur le papier, Astor risquait de se voir mettre à la rue par un cousin trop gourmand qui ne se contentait pas d'une part, mais du gâteau entier. Le SIS, ayant tout intérêt à ce que leur agent dispose d'importants moyens, s'entreprirent à régler ce menu problème. Avec la complicité du gouvernement, ils "dénichèrent" comme par enchantement un testament signé de la main des parents décédés qui attestait de la légitimité d'Astor. Ainsi, à 22 ans elle devint PDG du groupe Shirewood. Pour son plus grand plaisir, les incessants voyages reprirent au travers du monde. La jeune noble oisive devint, contre toutes attentes, un génie des affaires, faisant construire de nouvelles usines et fructifier le marché, se plaçant dans les dix premiers exportateurs de bière dans le monde. En parallèle, ses voyages justifiés lui permettaient de mener à bien des missions secrètes partout dans le monde. La jeune femme se transforma vite en un agent efficace, prête à faire face à la plupart des situations.

C'est à vingt trois ans qu'elle rencontra enfin celui qui allait devenir son mari. Sa famille, comme toute bonne famille de noblesse, la poussaient dans la direction du mariage. Mais, entêtée, elle avait toujours refusé de trouver un parti. Elle rencontra Antonello lors d'un déplacement à Milan pour superviser un nouveau plan de production. Si lui fut tout de suite séduit par Astor, ce n'était pas réciproque. Distante, elle refusait sans cesse ses avances. Il lui fit la cour pendant plus d'un an, multipliant les lettres, l'accompagnant dans ses voyages. Long, épuisant, mais payant, puisque la belle accepta sa demande en mariage. Les fiançailles ne s'éternisèrent pas, et ils finirent par se marier dans la grande cathédrale de Milan. Antonello était lui aussi issu d'une famille riche de la vieille noblesse italienne, ce qui satisfit parfaitement les deux partis qui désespéraient de les marier, bien que tous deux soient encore jeunes.

La petite famille s'agrandit rapidement. Un bébé pointa le bout de son nez un an jour pour jour après les épousailles. Une petite fille que l'on nomma Camilia en hommage à sa grand mère paternelle. Les jeunes parents se posèrent à Londres pendant la toute petite enfance de la petite. Les opérations secrètes de la mère, suspendues durant sa grossesse, reprirent au sein même de la capitale anglaise. Elle fut ainsi mise sur les traces d'un groupement terroriste affiliée à la MAFIA russe. Durant la mission, elle du faire équipe avec un autre agent, un jeune novice à peine recruté, mais as du piratage informatique, repéré par ses activités d'ancien hacker. Josh la seconda du mieux qu'il put, créant des interférences dans les communication, piratant leurs données. Cependant, la mission prit un tournant inattendu lors d'une filature dans des anciens boyaux de métro. Le groupe terroriste déclencha une fusillade qui dura un très long moment, et Josh assez maladroit avec une arme, fut gravement blessé. Astor n'était pas parvenue à le couvrir, mais elle élimina les dernières poches de résistance avec efficacité. Grace à ses talents de tireur, elle fit donc échouer les tentatives d'attaques, mais emmena son coéquipier à l'hôpital presque mort. Josh décéda des suites de ses blessures. Ce fut un affreux coup dûr pour la jeune femme qui pour la première fois, vit mourir un collègue. La culpabilité la rongea très longtemps, si bien que le SIS du renoncer à la renvoyer en mission pendant un long moment.

Sa première mission catastrophe eut sur elle un impact imprévu, elle refusa de reprendre encore une fois un équiper, préférant le travail solo, où elle était plus efficace. L'agence accepta tout de même, pensant que cette idée finirait par lui passer. Mais elle tint bon, gardant le souvenir de Josh bien dans son esprit, la hantant certaines nuit. Si elle ne dit rien à son mari, Antonello se rendit bien compte que quelque chose n'allait pas. Dès que Camilia eu cinq, il la convainquit de reprendre les voyages, qu'elle déléguait alors à des représentants. Japon, Inde, France, Brésil. Pendant ses pérégrinations, on lui confia quelques missions d'infiltrations, mais rien de tellement dangereux, contribuant à l'aider à retrouver son équilibre. Un équilibre maintenu également par l'affection d'Antonello et la croissance de leur fille unique. Au bout de cinq ans de travail, disons "léger", elle se décida à reprendre enfin des activités plus importantes. On lui confiait toujours des missions d'infiltration, où elle excellait, mais de plus en plus de mission plus compliquées, qui se soldaient souvent par un assassinat. Il lui était déjà arrivé de tuer dans le feu de l'action, mais le meurtre prémédité, organisé pour ne laisser aucune trace, elle n'y était pas habituée. Elle s'en sortait plutôt bien, et l'idée d'une telle méticulosité lui plaisait, mais la peur de faire des erreurs, d’exécuter un innocent, refaisait souvent surface, si bien qu'elle du se prendre en main une bonne fois pour toute et enterrer les erreurs du passé.

Aujourd'hui, Mary-Astor Shirewood, Lady londonienne, PDG du groupe Shirewood et agent du SIS est en pleine forme, débarrassée de ses démons, menant d'une main de maître sa double vie, sans que personne ne se doute de rien.